Mentol

Hvad Mentol er

Mentol er en monoterpen-alkohol, hvilket betyder, at det tilhører en gruppe organiske forbindelser, der består af to isopren-enheder og har en alkoholgruppe i sin struktur. Monoterpener er kendt for at bidrage til duft og smag i planter. Mentol findes naturligt i flere myntearter, hvor det især udgør en væsentlig bestanddel af pebermynteolie og japansk mynteolie. I disse planter dannes mentol som en del af plantens naturlige forsvar og tiltrækker bestøvere på grund af sin karakteristiske duft.

Stoffet kan både udvindes fra planter ved destillation af æteriske olier og fremstilles syntetisk i laboratoriet. Den syntetiske produktion sker ofte ved at omdanne thymol, som er et andet naturligt forekommende stof i visse planter, til mentol gennem en kemisk proces. Dette gør det muligt at fremstille store mængder mentol uden at være afhængig af planteudbyttet, hvilket gør syntetisk mentol til en vigtig kilde i industrien.

I sin rene form fremstår mentol som et farveløst til hvidt krystallinsk fast stof. Det har en meget tydelig, karakteristisk mynte- eller pebermynteagtig lugt, som let genkendes. Den krystallinske struktur skyldes mentols molekylære opbygning, hvor molekylerne pakkes tæt sammen, hvilket giver stoffet dets faste form ved stuetemperatur.

Du vil ofte støde på mentol i kosmetik, hvor det bruges for sin kølende og opfriskende fornemmelse. Denne effekt er eftertragtet i mange typer produkter, fordi mentol kan give huden eller slimhinderne en fornemmelse af friskhed og velvære, uden at temperaturen rent faktisk falder. Mentol er dog ikke begrænset til kosmetik, men bruges også i fødevarer, mundpleje og farmaceutiske produkter, hvor det kan have lignende sanselige effekter eller bidrage til smag og duft.

I kosmetiske produkter er mentol typisk tilsat for at give en sanselig oplevelse, primært gennem duft og følelse på huden. Det betyder, at mentol ikke tilsættes for at behandle huden, men for at give brugeren en oplevelse af kølighed eller friskhed, som kan være behagelig i varme omgivelser eller efter fysisk aktivitet.

Mentol forekommer under flere navne, afhængigt af hvordan det er fremstillet og hvilken isomer, der er tale om. Det officielle INCI-navn, som bruges i ingredienslister på kosmetiske produkter, er MENTHOL. På dansk kaldes det blot mentol. Andre navne, du kan støde på i ingredienslister eller databaser, er L-menthol, som henviser til den levorotatoriske form, levomenthol, (-)-menthol, hexahydrothymol og 2-isopropyl-5-methylcyclohexanol. Disse navne bruges for at præcisere, hvilken kemisk form eller struktur der er tale om, da små ændringer i molekylets opbygning kan påvirke dets egenskaber.

CAS-numre, som er unikke identifikationsnumre for kemiske stoffer, varierer afhængigt af den stereokemiske form. De mest almindelige for mentol er 89-78-1, som typisk bruges for L-menthol, 1490-04-6, 2216-51-5 og 15356-70-4, der dækker over de forskellige isomerer og former. Disse numre gør det muligt for producenter og myndigheder at adskille de forskellige former i registreringer og databaser.

Mentol er ikke et almindeligt E-nummer, når det gælder kosmetik. E-numre bruges typisk til tilsætningsstoffer i fødevarer, og mentol er ikke godkendt som tilsætningsstof til dette formål i kosmetik. Der er derfor ikke et E-nummer, du skal lede efter, hvis du vil identificere mentol i kosmetiske produkter. I stedet skal du kigge efter navnet menthol eller de nævnte synonymer i ingredienslisten.

Sådan virker det i huden

Mentol virker i huden ved at aktivere nogle særlige kuldefølsomme ionkanaler i nerveenderne, især TRPM8. TRPM8 står for "Transient Receptor Potential Melastatin 8" og er en type protein, der sidder i cellemembranen på visse sensoriske nerver. Disse kanaler reagerer normalt på kolde temperaturer, typisk fra omkring 25 grader og ned, og sender signaler til hjernen, når huden udsættes for kulde.

Når du påfører mentol på huden, binder det sig til TRPM8-kanalerne og får dem til at åbne sig. Det medfører, at natrium- og calciumioner strømmer ind i nervecellen, hvilket udløser et elektrisk signal. Dette signal sendes videre til hjernen, som tolker det som en fornemmelse af kulde, selvom hudens temperatur ikke nødvendigvis ændres. Derfor føles huden kold eller frisk, uden at der faktisk sker en fysisk afkøling.

Den kølende fornemmelse, du mærker, er derfor en sanselig oplevelse, der opstår gennem påvirkning af nervesystemet. Mentol trænger ikke dybt ned i huden, men påvirker først og fremmest de overfladiske nerveender, som ligger i det yderste lag af huden, epidermis. Effekten er typisk hurtig og mærkes umiddelbart efter påføring, fordi mentol let opløses i fedtstoffer og hurtigt når frem til nerveenderne.

I produkter til hud og hår bruges mentol primært for denne kølende, opfriskende fornemmelse. Der er ikke dokumentation for, at mentol har en behandlende effekt på hudtilstande som eksem, akne eller tørhed. Det kan dog give en følelse af friskhed eller midlertidig lindring, hvis huden føles varm eller irriteret, fordi den kølende fornemmelse kan dæmpe oplevelsen af ubehag i et kort stykke tid.

Hvad dokumentationen siger

På baggrund af vores gennemgang af den tilgængelige litteratur og vurderinger fra relevante kilder, er der ingen dokumenteret effekt af mentol som kosmetisk aktivstof i hudpleje. Det betyder, at de studier og kilder, der findes, ikke viser, at mentol kan forbedre hudens udseende, struktur eller funktion på en måde, der kan måles objektivt. Den eksisterende forskning om topisk mentol handler primært om brug ved smerte og kløe, hvor mentol i visse tilfælde kan forstyrre signalerne fra smerte- eller kløenerver, men ikke om kosmetiske effekter som forbedring af hudtilstand, fugt, glød eller lignende.

Der er ikke identificeret nogen virksom koncentration af mentol i kosmetik, hvor der kan dokumenteres en ønsket effekt på hudens udseende eller funktion. Det betyder, at ingen af de koncentrationer, der anvendes i kosmetik, har vist sig at have positive effekter på huden i kontrollerede forsøg. De fleste undersøgelser og produktbeskrivelser fokuserer på mentols evne til at give en kølende fornemmelse, som du mærker med det samme, men ikke på objektive forbedringer af huden, som kan måles med instrumenter eller vurderes af hudlæger.

Vores dom er derfor, at mentol ikke har dokumenteret effekt som hudplejeaktiv. Det vil sige, at mentol ikke kan sammenlignes med ingredienser som fx retinol, niacinamid eller C-vitamin, der har vist effekt i kliniske studier på hudens udseende eller funktion. Det kan heller ikke anbefales eller vurderes på linje med ingredienser, der har påvist effekt i kliniske studier. Vurderingen bygger på en samlet kildegennemgang og fremgår også tydeligt i vores analyseværktøj og i de informationer, du får pr. mail, hvis du efterspørger vores vurdering af mentol.

Hvis du ser på de koncentrationer, der bruges i praksis, og de sikkerhedsvurderinger, der findes, er formålet med mentol i kosmetik først og fremmest at give en kølende, sanselig oplevelse. Det er ikke en behandling, men en måde at give brugeren en bestemt følelse eller oplevelse, som kan være ønsket i visse situationer, men som ikke har en egentlig effekt på hudens helbred eller udseende.

Former og slægtninge

Mentol findes i flere forskellige stereoisomere former. Stereoisomeri betyder, at molekylerne har samme kemiske sammensætning, men at atomerne er arrangeret forskelligt i rummet. Den form, der oftest anvendes i kosmetik, er L-menthol eller (-)-menthol, som også kaldes levomenthol. Denne form roterer planpolariseret lys til venstre, hvilket er baggrunden for "L" eller "levorotatorisk" i navnet. Det er denne form, der giver den mest udtalte kølende og mynteagtige effekt, fordi den bedst passer til receptorerne i huden, som registrerer kulde.

Ud over L-menthol findes der racemisk mentol, som er en blanding af lige dele af de to mulige spejlbilleder af mentol-molekylet, kaldet enantiomerer. Racemisk mentol har en lidt anderledes duft og kølefornemmelse, fordi begge former ikke stimulerer nerveenderne på samme måde. De forskellige former har betydning for lugt og kølefornemmelse, fordi små ændringer i molekylets struktur kan ændre, hvordan det interagerer med duft- og kuldereceptorer i kroppen. I kosmetiske ingredienslister samles de ofte under betegnelsen mentol, fordi det ikke har betydning for lovgivningen, hvilken isomer der anvendes, men i databaser og videnskabelige registreringer kan du se, at forskellige isomerer har forskellige CAS-numre, hvilket kan være relevant for producenter og forskere.

Mentol er beslægtet med andre terpener og alkoholer, som fx thymol og borneol. Thymol findes også i visse planter og bruges i nogle sammenhænge for sin duft og sine antiseptiske egenskaber. Borneol har en kamferagtig duft og bruges i nogle kosmetiske produkter, men det er mentol, der er mest udbredt i kosmetik, særligt i produkter, hvor en udpræget kølende effekt ønskes. Dette skyldes, at mentol har en særlig evne til at stimulere kuldereceptorer, som de andre slægtninge ikke har i samme grad.

Koncentrationer, og hvad de betyder

Mentol anvendes i mange typer kosmetiske produkter, blandt andet parfumer, hårprodukter, tandpasta, mundskyl, hudpleje og produkter til fødder og hænder. Hvor meget mentol, der tilsættes, afhænger af produktets formål og hvor kraftig en sanselig effekt, man ønsker. For eksempel skal en fodcreme, der skal give en stærk kølende fornemmelse, ofte indeholde mere mentol end en ansigtscreme, hvor huden er mere sart.

I ansigtsprodukter bruges mentol typisk i lave koncentrationer, omkring 0,2 procent. Det svarer til, at der i 100 gram creme højst er 0,2 gram mentol. I hårprodukter kan koncentrationen være op til 3 procent, hvilket betyder 3 gram mentol pr. 100 gram produkt. Produkter til hænder og fødder kan i nogle tilfælde indeholde op til 5 procent mentol, altså 5 gram pr. 100 gram. Disse koncentrationer er ikke officielle grænser fastsat af myndigheder, men praksisoplysninger fra forskellige kilder og brancheerfaringer, som viser, hvad der typisk bruges i produkterne.

Ifølge CIR (Cosmetic Ingredient Review), som er et uafhængigt amerikansk ekspertpanel, er brugen af mentol i kosmetik vurderet som sikker ved koncentrationer op til 3,5 procent. Det betyder, at produkter med op til 3,5 procent mentol ifølge CIR ikke forventes at give uacceptable risici for forbrugeren, hvis de bruges som anbefalet. Det er dog ikke en bindende grænse i EU, men en sikkerhedsvurdering baseret på tilgængelige data om mentols virkning og bivirkninger. Der er ikke fundet dokumentation for en specifik EU-maksimumsgrænse for mentol i kosmetik, hvilket betyder, at producenterne selv skal vurdere, om produktet er sikkert i brug.

Højere koncentrationer kan øge risikoen for irritation, især på følsom eller beskadiget hud. Det skyldes, at mentol i store mængder kan overstimulere nerveenderne og give en brændende eller sviende fornemmelse i stedet for den ønskede kølighed. Hvis du bruger flere produkter med mentol på samme tid, kan den samlede mængde blive betydelig, selv ved lave koncentrationer i hvert enkelt produkt. Det betyder, at du kan opleve irritation, hvis du bruger mange mentolholdige produkter, også selvom de hver især holder sig inden for sikre grænser.

Sådan bruger du det

Mentol findes i en række forskellige kosmetiske produkter, herunder cremer, lotions, geler, shampoo, balsam, aftershave, badetilskud og fodpleje. Produkterne er udviklet til forskellige formål, men fælles for dem er, at du typisk oplever en kølende fornemmelse umiddelbart, når produktet kommer i kontakt med huden eller slimhinder. Denne fornemmelse kan vare fra få minutter til op mod en halv time, afhængigt af hvor meget mentol der er tilsat, og hvordan produktet er formuleret.

Der er ikke fastlagt en bestemt rutine for brug af mentolholdige produkter. Du kan bruge dem efter behov, afhængigt af produkt og ønsket effekt. For eksempel kan du bruge en mentolholdig fodcreme, når dine fødder føles varme eller trætte, eller en shampoo med mentol, hvis du ønsker en frisk fornemmelse i hovedbunden. Nogle bruger mentolholdige produkter for at opnå en frisk fornemmelse i ansigt eller på kroppen, mens andre vælger dem til fødder eller hårbund for at modvirke fornemmelsen af varme eller ubehag.

Mentol indgår ofte sammen med andre duftstoffer, alkoholer eller planteekstrakter, som kan forstærke eller supplere den kølende effekt. Der er ingen dokumenteret effekt, som du skal vente på over tid. Det betyder, at du ikke vil opleve en gradvis forbedring af huden ved regelmæssig brug, men at kølefornemmelsen opstår typisk umiddelbart efter påføring og forsvinder igen, når mentol er fordampet eller optaget i huden.

Hvis du oplever ubehag, svie eller rødme, bør du afbryde brugen. Disse symptomer kan være tegn på irritation, som kan forværres, hvis du fortsætter med at bruge produktet. Personer med følsom hud bør starte med et produkt med lav koncentration for at vurdere, hvordan huden reagerer, før de eventuelt vælger et produkt med højere indhold af mentol.

Hvad det kan kombineres med

Mentol bruges ofte sammen med andre duftstoffer, alkoholer og planteekstrakter, især i produkter, hvor en frisk eller kølende fornemmelse ønskes. Duftstoffer kan forstærke den sensoriske oplevelse, mens alkoholer som ethanol kan øge mentols opløselighed og gøre, at det optages hurtigere i huden. Planteekstrakter som eukalyptus eller kamfer kan give en lignende kølende effekt og bruges ofte sammen med mentol i produkter som balms og linimenter.

Det kan også kombineres med ingredienser, der maskerer lugt, eller som indgår i mundpleje og hårplejeprodukter. I tandpasta og mundskyl bruges mentol ofte sammen med andre smagsgivere for at give en frisk smag og lugt. I hårprodukter blandes mentol ofte med ingredienser, der giver glans eller styrke, så produktet både føles og dufter frisk.

Der er ikke i de gennemgåede kilder fundet dokumentation for, at mentol bør undgås sammen med bestemte andre ingredienser i kosmetik. Det vil sige, at der ikke er kendte kemiske reaktioner eller bivirkninger, der opstår, når mentol blandes med andre almindelige kosmetiske ingredienser. Der findes derfor ikke specifikke anbefalinger om at holde mentol adskilt fra andre stoffer, men det er altid en god idé at være opmærksom på, hvordan din hud reagerer, hvis du bruger produkter med mange aktive ingredienser.

Kombinationen med alkohol eller andre opløsningsmidler kan forstærke den kølende fornemmelse, fordi alkohol får mentol til at fordampe hurtigere fra hudens overflade. Det kan dog samtidig øge risikoen for irritation, især ved hyppig brug eller på følsom hud, fordi alkohol kan udtørre eller svække hudens barriere, hvilket gør huden mere modtagelig for irritation fra mentol.

Bivirkninger og hvem skal passe på

Mentol kan give hudirritation. Det gælder især ved højere koncentrationer eller hvis du har følsom, beskadiget hud eller bruger produktet hyppigt. Hudirritation viser sig ofte som kløe, svie, rødme eller en brændende fornemmelse på det område, hvor produktet er påført. Disse symptomer opstår, fordi mentol stimulerer nerveenderne i huden, og for nogle personer kan denne stimulering blive for kraftig, især hvis hudbarrieren er svækket.

PubChem klassificerer mentol som et stof, der kan forårsage hudirritation. Klassificeringen betyder, at der er dokumentation for, at mentol i visse koncentrationer og ved gentagen kontakt kan give gener på huden. Risikoen er størst, hvis du bruger produkter med høj koncentration eller påfører dem på sart hud, for eksempel på områder med eksem, rifter eller efter barbering, hvor huden er mere følsom. Ved normal brug i lave koncentrationer er risikoen for alvorlige bivirkninger lav, men det er altid en god idé at være opmærksom på, hvordan din hud reagerer, især hvis du har tendens til allergiske reaktioner eller sensitiv hud.

Der er ikke i de gennemgåede kilder fundet dokumentation for alvorlige eller hyppige systemiske bivirkninger ved kosmetisk brug af mentol. Systemiske bivirkninger betyder bivirkninger, der påvirker kroppen som helhed, for eksempel gennem optagelse i blodet. Der er heller ikke tilstrækkelig dokumentation til at vurdere sikkerhed for gravide, ammende eller børn. Det betyder, at der ikke er udført tilstrækkeligt mange studier i disse grupper til at konkludere, om mentol er sikkert eller risikabelt. Hvis du tilhører en af disse grupper, bør du være ekstra forsigtig og eventuelt undgå produkter med højt indhold af mentol, indtil der foreligger mere viden.

Sådan er det reguleret

I de tilgængelige kilder fremgår det ikke, at mentol er underlagt specifikke begrænsninger for brug i kosmetik i EU. Det betyder, at der ikke findes en fastsat maksimumgrænse, som producenterne skal overholde, ud over de generelle regler om sikkerhed og mærkning i kosmetikforordningen. Kosmetikforordningen i EU kræver, at alle ingredienser i kosmetiske produkter skal vurderes for sikkerhed, og at produkter ikke må udgøre en sundhedsrisiko for brugeren.

Mentol er ikke opført som et mærkningspligtigt parfumallergen i den gennemgåede EU-lovgivning. Parfumallergener er stoffer, som skal deklareres særskilt på ingredienslisten, hvis de er til stede over en vis grænse, fordi de ofte giver allergiske reaktioner. At mentol ikke er på listen betyder, at du ikke nødvendigvis vil se det fremhævet særskilt på ingredienslister, medmindre det indgår i væsentlig mængde eller producenten vælger at oplyse det. Ofte står det blot som "menthol" blandt de øvrige ingredienser.

Der er ikke fundet dokumentation for et aktuelt EU-forbud eller en igangværende SCCS-vurdering (Scientific Committee on Consumer Safety) specifikt for mentol. SCCS vurderer ingredienser, hvor der er mistanke om sundhedsrisici eller hvor der ønskes en officiel vurdering af sikkerheden, men mentol har ikke været genstand for en sådan vurdering i de kilder, der er gennemgået. De generelle regler for kosmetik gælder dog stadig, og producenter skal sikre, at produktet er sikkert ved den anvendte koncentration, og at det ikke skader forbrugeren ved normal eller forventet brug.

Kilder

• https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/1R_2S_5R_-5-methyl-2-propan-2-ylcyclohexan-1-ol
• https://cosmileeurope.eu/inci/detail/8827/menthol/
• https://www.haut.de/inhaltsstoffe-inci/inci-detail/8827/menthol/
• https://incibeauty.com/en/ingredients/12265-menthol
• https://rau-cosmetics.de/wirkstofflexikon/menthol
• https://www.avenalab.com/sirovine/aktivne-farmaceutske-supstance/zastitna-sredstva-za-kozu/menthol-crystals-detail
• https://www.matas.dk/mentol-crystal-raavare-til-kosmetik-30-g

Du kan tjekke din egen creme og få at vide hvor mentol ligger i forhold til 1 %-linjen på netop din liste.