Glycerin

Hvad Glycerin er

Glycerin er en polyol, hvilket betyder, at det er en sukkeralkohol med flere hydroxylgrupper. Mere præcist er det en trihydroxyl-alkohol, fordi dets molekyle består af tre hydroxylgrupper, der hver især består af et ilt- og et hydrogenatom (-OH). Disse hydroxylgrupper gør glycerin meget vandopløseligt, idet de kan danne stærke hydrogenbindinger med vandmolekyler. Det er denne kemiske struktur, der forklarer, hvorfor glycerin så effektivt kan optage og holde på vand, når det anvendes i hudplejeprodukter. I kosmetiske sammenhænge omtales stoffet ofte som glycerol, men det er det samme kemiske stof.

Glycerin fremstilles hovedsageligt ved hydrolyse eller saponifikation af vegetabilske eller animalske fedtstoffer og olier. Hydrolyse betyder, at fedtstoffer spaltes til glycerin og fedtsyrer ved tilsætning af vand, ofte under opvarmning og med brug af en katalysator. Saponifikation er en proces, hvor fedtstoffer reagerer med en base, typisk natriumhydroxid, og danner sæbe og glycerin som biprodukt. Der findes også syntetisk fremstillet glycerin, hvor råmaterialet ikke nødvendigvis stammer fra naturlige fedtstoffer, men hvor den kemiske struktur og egenskaber stadig er de samme. I sin rene form er glycerin en klar, farveløs og tyktflydende væske, som ikke har nogen lugt. Den høje viskositet skyldes de mange hydrogenbindinger mellem molekylerne.

Glycerin bruges bredt i kosmetik, primært fordi det effektivt kan tiltrække og fastholde fugt. Dette gør det til en af de mest anvendte ingredienser i hudplejeprodukter. Gennem flere årtier har glycerin været en fast bestanddel i alt fra cremer, lotions og renseprodukter til håndpleje og læbeprodukter. Når du ser på en ingrediensliste, vil glycerin ofte stå højt oppe på listen, hvilket indikerer, at det tilsættes i betydelige mængder. Stoffet er registreret under INCI-navnet GLYCERIN, hvilket betyder, at du altid kan identificere det på kosmetiske produkter under dette navn. Dets kemiske identitet er også fastlagt af CAS-nummeret 56-81-5, som bruges i videnskabelige og regulatoriske sammenhænge. Når glycerin tilsættes fødevarer som sødemiddel eller fugtighedsbevarer, får det E-nummeret E422. Det er stadig nøjagtig det samme stof, men E-nummeret bruges kun i forbindelse med fødevarer.

Glycerin er et af de mest udbredte fugtgivende stoffer i kosmetik, og det findes i tusindvis af forskellige produkter på markedet. Udover at binde fugt bruges det også til at justere produktets konsistens, så det bliver mere glat, tykt eller stabilt. For eksempel kan glycerin forhindre, at en creme adskiller sig eller tørrer ud i beholderen. På huden fungerer glycerin især som fugtgiver, fordi det hjælper med at holde huden blød og smidig, og som blødgører, fordi det kan gøre huden mindre ru og mere behagelig at røre ved.

Sådan virker det i huden

Glycerin virker først og fremmest som en fugtbinder, også kaldet en humectant. En humectant er et stof, der kan tiltrække vandmolekyler fra omgivelserne og fra de dybere lag i huden. Når glycerin påføres huden, trækker det vand fra luften, hvis luftfugtigheden er høj nok, og fra de underliggende lag i huden, hvis luften er tør. Dette gør, at der samles mere vand i det yderste hudlag, stratum corneum, som er den del af huden, der beskytter mod omgivelserne. Herved øges fugtindholdet i overhuden, og huden føles mindre tør og mere elastisk.

Når du bruger et produkt med glycerin, vil det binde vand i overhuden, hvilket gør huden blødere og mere smidig, så længe produktet er på huden. Glycerin trænger ikke dybt ned i huden, fordi dets molekylestørrelse og hydrofile natur gør, at det primært bliver i det yderste lag. Det betyder, at effekten er lokaliseret til stratum corneum, hvor det bidrager til at forhindre, at huden mister fugt til omgivelserne. Ved at øge fugtindholdet i hudens overflade kan glycerin udglatte små ujævnheder og gøre huden mindre ru, fordi de tørre hudceller bliver blødgjort og lettere løsner sig.

I kosmetik beskrives glycerin ofte som en skin conditioning agent og skin protectant. En skin conditioning agent er et stof, der forbedrer hudens udseende og fornemmelse, typisk ved at gøre den blødere, glattere og mere fleksibel. En skin protectant er et stof, der hjælper med at beskytte hudens barrierefunktion, så huden ikke tørrer ud eller bliver irriteret af omgivelserne. Glycerin ændrer dog ikke hudens struktur eller funktion indefra, men arbejder udelukkende i det yderste lag. Dets virkning er midlertidig og varer kun, så længe produktet er på huden, fordi det ikke kan ændre på hudens grundlæggende evne til at holde på fugt, men kun tilføre og binde vand, så længe det er til stede.

Hvad dokumentationen siger

Glycerin har stærk evidens for sin fugtgivende effekt ved tørhed i huden. Denne vurdering bygger på resultater fra blandt andet dobbeltblindede forsøg, hvor forsøgsdeltagere har fået påført produkter med forskellige mængder glycerin, og hvor effekten på hudens fugtniveau er blevet målt objektivt. I nogle af de bedst dokumenterede forsøg er der anvendt koncentrationer op til 20 procent glycerin, hvilket har givet en tydelig stigning i vandindholdet i hudens yderste lag. I praksis betyder det, at huden bliver målbart mindre tør og mere elastisk, så længe produktet bruges.

Det er vigtigt at understrege, at glycerin ikke har dokumenteret effekt på rynker, pigmentforandringer eller acne. Det betyder, at hvis du bruger glycerinholdige produkter med forventning om at få glattere hud uden rynker, gøre mørke pletter lysere eller mindske bumser, vil du ikke kunne forvente en effekt. Dets primære og veldokumenterede funktion er at binde vand i overhuden, hvilket kan afhjælpe tørhed, men ikke ændre hudens struktur, pigmentering eller talgproduktion. Virkningen varer kun, så længe du bruger produktet, fordi glycerin ikke ændrer hudens egne processer, men kun tilfører fugt midlertidigt. Der er ikke evidens for, at huden forbliver mere fugtig, hvis du stopper med at bruge glycerin, da effekten forsvinder gradvist, når stoffet vaskes eller slides af.

Almindelige cremer i handelen indeholder typisk mindre end de 20 procent, der blev brugt i de mest veldokumenterede forsøg. Mange daglige hudplejeprodukter har koncentrationer på mellem 3 og 10 procent glycerin. Det betyder, at effekten i praksis kan være mindre udtalt end det, der ses i de kliniske forsøg, men stadig tilstrækkelig til at give en mærkbar forbedring af tør hud. Hvor meget fugt huden optager, afhænger både af glycerin-koncentrationen og af, hvilke andre fugtgivende eller fedtbaserede ingredienser produktet indeholder, fordi disse kan påvirke, hvor længe fugten bliver i huden.

Kilderne bakker entydigt op om, at glycerin er effektivt mod tørhed, men ikke mod andre hudproblemer. Derfor bør du kun forvente fugtgivende effekt, ikke forbedring af rynker, pigmentpletter eller acne. Denne vurdering bygger på en systematisk gennemgang af den tilgængelige forskning og på, hvordan glycerin virker kemisk i huden. Hvis du vælger et produkt med glycerin, bør dit mål derfor være at mindske tørhed og gøre huden blødere, ikke at behandle mere komplekse hudproblemer.

Former og slægtninge

Glycerin og glycerol er to navne for præcis det samme stof. Glycerol er den kemiske betegnelse, mens glycerin ofte bruges i kosmetik og på ingredienslister. Der findes ikke egentlige derivater eller beslægtede former af glycerin, der bruges i kosmetik på samme måde som for eksempel A-vitamin og dets mange afledte former. Når du ser glycerin i et produkt, er det altså altid det samme grundstof, ikke en variant eller en modificeret udgave.

I produktsammensætninger indgår glycerin ofte sammen med andre fugtbindere og blødgørende stoffer, som for eksempel hyaluronsyre, urea eller forskellige planteolier. Disse andre stoffer kan have en anden kemisk opbygning, ofte med større molekylestørrelse, eller være salte eller estere, hvilket betyder, at de kan have en anden evne til at binde vand, andre sensoriske egenskaber eller en anden holdbarhed i produktet. Glycerin er en lille og simpel polyol, hvilket gør det let at opløse i vandige produkter og hurtigtvirkende på hudens overflade, fordi det ikke skal nedbrydes eller omdannes af huden.

Du kan støde på glycerin under flere navne, men i ingredienslister på kosmetik vil det stå som GLYCERIN. I fødevarer optræder det som E422, men det er samme kemiske stof. Det betyder, at glycerin fra kosmetik og fødevarer har identiske egenskaber, men mærkningen følger reglerne for det område, hvor stoffet bruges.

Koncentrationer, og hvad de betyder

Glycerin bruges i mange forskellige koncentrationer i kosmetik, afhængigt af produktets formål og sammensætning. Der er ikke fastsat en officiel maksimumgrænse for glycerin i kosmetik i EU, hvilket betyder, at producenterne selv kan bestemme, hvor meget de vil tilsætte, så længe produktet er sikkert at bruge. CIR-vurderingen fra 2019 konkluderer, at glycerin er sikkert i kosmetiske produkter ved almindelig brug, men angiver ikke en øvre kosmetisk grænse, fordi der ikke er fundet alvorlige bivirkninger ved de koncentrationer, der normalt anvendes.

I de bedst dokumenterede forsøg mod tørhed er der brugt op til 20 procent glycerin. Det betyder, at produkterne har indeholdt en femtedel glycerin i forhold til den samlede vægt. Almindelige hudplejeprodukter indeholder dog ofte lavere koncentrationer, typisk fra et par procent og op til omkring ti procent. For eksempel vil en bodylotion ofte ligge i den lave ende, mens en specialcreme til meget tør hud kan indeholde op mod ti procent. Koncentrationen har betydning for, hvor fugtgivende produktet føles, fordi mere glycerin kan binde mere vand, men samtidig kan meget høje koncentrationer gøre produktet klæbrigt eller ubehageligt på huden. Derfor balancerer producenterne ofte mellem effektivitet og anvendelseskomfort.

Hvis et produkt indeholder for meget glycerin, kan det føles klistret eller tungt, fordi glycerin tiltrækker og holder på vand, hvilket kan give en fugtig, let klæbrig overflade. Dette kan især opleves, hvis produktet ikke indeholder nok fedtstoffer eller andre ingredienser, der kan forsegle huden og mindske fordampning. Derfor tilpasses mængden ofte, så produktet både er effektivt og behageligt at bruge, uden at det føles ubehageligt i hverdagen. Der er ikke fundet dokumentation for, at høje koncentrationer af glycerin, som dem der bruges i kosmetik, er forbundet med alvorlige bivirkninger ved normal brug, men de fleste producenter vælger at holde sig under 10-15 procent for at undgå ubehag.

Sådan bruger du det

Glycerin er en ingrediens i selve produktet, så det bruges ikke som en selvstændig behandling med en fastlagt kur. Du får glæde af glycerin, når du påfører dit hudplejeprodukt, for eksempel en creme, lotion eller et renseprodukt, som indeholder stoffet. Det betyder, at du ikke behøver at gøre noget særligt for at få effekt af glycerin ud over at bruge dit produkt som normalt.

De fleste produkter med glycerin kan bruges dagligt, både morgen og aften, afhængigt af din hudtype og behov. Hvis du har meget tør hud, kan du bruge produkter med glycerin flere gange om dagen uden problemer. Effekten af glycerin opstår hurtigt efter påføring, fordi det straks begynder at binde vand i hudens overflade, så huden føles blødere og mere fugtet. Hvis du stopper med at bruge produktet, forsvinder effekten gradvist, fordi huden igen mister vand til omgivelserne, og der ikke længere er noget i overfladen, der binder fugten.

Der er ikke dokumenteret nogen særlig optimal brugstid eller påføringsrutine for glycerin ud over almindelig daglig brug. Det betyder, at du ikke behøver at planlægge din hudpleje specielt omkring glycerin, men kan bruge det sammen med andre produkter, som passer til din hud. Produkter med glycerin egner sig især til tør eller ru hud, men kan også bruges forebyggende for at opretholde hudens fugtbalance, for eksempel om vinteren eller efter hyppig håndvask. Du kan også bruge glycerinholdige produkter året rundt, uanset om du har tør, normal eller let fedtet hud, fordi stoffet ikke tilstopper porer.

Hvad det kan kombineres med

Glycerin fungerer godt sammen med andre fugtbindere, blødgørende ingredienser og lipider. Mange hudplejeformuleringer kombinerer glycerin med fedtstoffer eller olier, som for eksempel sheasmør, ceramider eller planteolier. På den måde får huden både tilført fugt fra glycerin og hjælp til at holde på fugten fra fedtstofferne, som lægger sig som en barriere på huden og mindsker fordampning. Kombinationen af fugtbinder og fedtstof kan være særlig gavnlig for tør eller sart hud, fordi det både tilfører og fastholder fugten.

Der er ikke belæg i kilderne for, at du skal undgå at bruge glycerin sammen med bestemte hudplejeingredienser. Det betyder, at du frit kan kombinere produkter med glycerin med produkter, der indeholder syrer (som mælkesyre eller salicylsyre), antioxidanter (som vitamin C eller E) eller andre aktive stoffer, uden at effekten af nogen af ingredienserne forringes. I praksis ser du ofte glycerin i produkter, der også indeholder konserveringsmidler, duftstoffer eller planteekstrakter, da det er meget kompatibelt med de fleste formuleringer.

For at få mest ud af glycerin anbefales det ofte, at produktet også indeholder ingredienser, der styrker hudens barriere og mindsker fordampning af vand, såsom fedtstoffer eller silikoner. På den måde fastholdes den fugt, som glycerin binder i overhuden, og huden forbliver blød og fugtet i længere tid. Hvis du kun bruger glycerin uden nogen form for barriere, kan noget af den bundne fugt hurtigt fordampe igen, især hvis luften omkring dig er meget tør.

Bivirkninger og hvem skal passe på

Glycerin er generelt et sikkert stof i kosmetik, og CIR-gennemgangen fra 2019 fremhæver lav risiko for irritation ved almindelig brug. Det betyder, at de fleste mennesker, også personer med følsom hud, kan bruge produkter med glycerin uden problemer. Mulige bivirkninger er sjældne, men kan omfatte lokal irritation, rødme eller en let brændende fornemmelse, især hos personer med særlig sensitiv eller skadet hud. Dette skyldes, at selv milde fugtbindere i sjældne tilfælde kan give en reaktion, hvis hudbarrieren i forvejen er svækket.

Der er ikke fundet dokumentation for, at glycerin giver alvorlige bivirkninger eller allergiske reaktioner ved almindelig kosmetisk brug. Det gælder også for gravide, ammende og børn, hvor der ikke er beskrevet nogen særlige risici eller forholdsregler, så længe produkterne bruges som anvist og ikke på beskadiget eller betændt hud. Hvis du har oplevet allergi over for et produkt med glycerin, kan det i de fleste tilfælde skyldes andre ingredienser i produktet, da selve glycerin meget sjældent giver allergiske reaktioner.

Hvis du oplever ubehag ved brug af et produkt med glycerin, bør du holde pause og eventuelt prøve et andet produkt. Hvis generne fortsætter, kan du kontakte din læge eller en hudlæge for at få vurderet, om det er glycerin eller en anden ingrediens, du ikke tåler. Der er ikke beskrevet særlige forholdsregler ud over almindelig opmærksomhed på hudens reaktion, hvilket betyder, at du trygt kan bruge glycerinholdige produkter som en del af din daglige hudpleje, med mindre du oplever uventede reaktioner.

Sådan er det reguleret

Glycerin er ikke underlagt nogen særskilt koncentrationsbegrænsning i EU’s kosmetikregler. Det betyder, at der ikke findes en fastsat øvre grænse for, hvor meget glycerin et kosmetisk produkt må indeholde, så længe produktet som helhed vurderes at være sikkert. Stoffet er heller ikke klassificeret som et duftallergen og kræver ikke særlig mærkning, hvilket gør det til en af de mere ukomplicerede ingredienser at anvende for producenterne.

I fødevarer anvendes glycerin som tilsætningsstof under E-nummeret E422. Denne mærkning gælder ikke for kosmetik, hvor det i stedet skal fremgå som GLYCERIN på ingredienslisten. De relevante myndigheder i både EU og USA anser glycerin for sikkert ved almindelig kosmetisk brug, og der er ikke fastsat nogen receptpligt eller særlige advarsler for produkter med glycerin. Det betyder, at du kan købe og bruge produkter med glycerin uden at skulle tage særlige forholdsregler, og uden at der kræves særlig vejledning fra apotek eller læge.

Du kan derfor forvente, at glycerin er en almindelig og sikkert reguleret ingrediens i hudpleje, uden særlige krav til mærkning eller brug. Der er ikke fundet igangværende EU-vurderinger, der kan føre til yderligere begrænsninger for brugen af glycerin i kosmetik, og det anses for meget lidt sandsynligt, at sådanne begrænsninger vil blive indført, da der ikke er dokumenteret sundhedsmæssige risici ved normal brug.

Kilder

• https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1091581819883820
• https://www.cosmeticsinfo.org/ingredient/glycerin/
• https://www.specialchem.com/cosmetics/inci-ingredients/glycerin
• https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Glycerol
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=glycerol+skin+barrier+cosmetic
• https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/
• https://www.fda.gov/drugs/drug-approvals-and-databases/inactive-ingredients-database-download
• https://dermnetnz.org/topics/moisturisers

Du kan tjekke din egen creme og få at vide hvor glycerin ligger i forhold til 1 %-linjen på netop din liste.