Cetearylalkohol

Hvad Cetearylalkohol er

Cetearylalkohol er en fedtalkohol, som består af en blanding af to langkædede alkoholer: cetylalkohol og stearylalkohol. Disse to stoffer har hver især lange kulstofkæder, hvilket gør dem voksagtige og faste ved stuetemperatur. Når du møder cetearylalkohol i produkter, er det netop denne blanding, der giver stoffet sin karakteristiske hvide, voksagtige og faste form. Det betyder, at cetearylalkohol ikke minder om den slags alkohol, man kender fra fx håndsprit eller alkoholbaserede tonere, som ofte virker udtørrende. I stedet er det en fed, blødgørende ingrediens, der hjælper med at give cremer og lotions en mere stabil og cremet konsistens.

I sin rene form har cetearylalkohol en næsten neutral eller meget svag lugt. Det gør, at den ikke påvirker duften af det færdige produkt nævneværdigt. Dens voksagtige konsistens gør den let at arbejde med for producenter, fordi den smelter ved temperaturer, der passer til fremstilling af cremer og lotions. Når du ser på en ingrediensliste, vil du ofte finde cetearylalkohol i produkter, der skal føles faste, men samtidig lette at smøre ud og behagelige på huden. Stoffet bruges ikke kun som fyld, men har en funktion i at binde olie og vand sammen, så produktet ikke skiller og får en ensartet struktur.

Cetearylalkohol kaldes også cetylstearylalkohol eller cetostearylalkohol, og du kan se disse navne brugt i dansk og engelsk litteratur. På ingredienslister står den næsten altid som CETEARYL ALCOHOL, hvilket er det internationale INCI-navn (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Der findes ikke et E-nummer for cetearylalkohol i kosmetik, fordi E-numre kun bruges til fødevaretilsætningsstoffer. Du vil derfor ikke finde cetearylalkohol på fødevareemballage, og der er heller ikke nogen forkortelse, som bruges bredt i branchen. Selvom der findes handelsnavne for cetearylalkohol, er de ikke udbredte eller dominerende i den almindelige kommunikation om kosmetiske produkter. Du vil næsten altid møde navnet CETEARYL ALCOHOL, når du tjekker ingredienslisten på cremer, lotions eller andre plejeprodukter.

Sådan virker det i huden

Cetearylalkohol virker udelukkende på hudens overflade. Når du påfører et produkt, der indeholder cetearylalkohol, vil stoffet lægge sig som en meget tynd, voksagtig film på hudens yderste lag. Denne film gør huden blødere og glattere, fordi den udfylder små ujævnheder på hudoverfladen. Det føles som en let, glidende barriere, der ikke trænger ind i de dybere hudlag. Den voksagtige film, som cetearylalkohol danner, hjælper med at holde på fugten i huden, men ikke ved at tilføre fugt i sig selv. I stedet bremser den fordampningen af den fugt, der allerede er til stede i huden, så huden føles mindre tør. Denne effekt kaldes okklusion, og den opstår, fordi fedtalkoholen fysisk dækker huden og dermed mindsker vandtab til omgivelserne.

Stoffets vigtigste rolle i kosmetiske produkter er dog ikke på huden, men i selve produktets struktur. Cetearylalkohol fungerer som en emulgator, hvilket betyder, at den hjælper med at blande olie og vand, som ellers ikke kan forenes. Når olie og vand blandes med hjælp fra cetearylalkohol, dannes en stabil emulsion, så cremen eller lotionen ikke skiller, men i stedet får en jævn og glat konsistens. Det er denne funktion, der gør, at produktet føles behageligt og nemt at fordele på huden. Uden en ingrediens som cetearylalkohol ville mange cremer hurtigt skille, virke grynede eller klæbrige, og de ville ikke have den bløde følelse, som de fleste forventer. Cetearylalkohol påvirker ikke hudens biologiske funktioner – den går ikke ind og ændrer på hudcellerne eller deres aktivitet. Dens virkning er rent fysisk og handler om at forbedre produktets egenskaber og den umiddelbare fornemmelse på huden.

Hvad dokumentationen siger

Der findes ingen dokumentation for, at cetearylalkohol i sig selv har en effekt på tørhed, rynker eller urenheder. Ingen af de kilder, vi har gennemgået, beskriver forsøg, hvor cetearylalkohol alene er blevet undersøgt for at forbedre hudens udseende, mindske fine linjer eller afhjælpe hudproblemer som akne eller tørhed. Når du ser reklamer, der nævner cetearylalkohol, handler det altså ikke om dokumenterede resultater fra kliniske studier på mennesker. Der er heller ikke fastlagt nogen virksom koncentration, hvor stoffet har en målelig effekt på huden, fordi der ikke er lavet undersøgelser, der isolerer cetearylalkohol som det eneste aktive stof.

Cetearylalkohol tilhører gruppen af fedtalkoholer, og denne type alkohol virker ikke udtørrende. Det er vigtigt at skelne mellem fedtalkoholer som cetearylalkohol og de kortkædede alkoholer som fx ethanol eller isopropanol, der kan udtørre huden. Fedtalkoholer bruges netop, fordi de har blødgørende egenskaber, og fordi de forbedrer konsistensen af kosmetiske produkter. De er såkaldte hjælpeingredienser, hvilket betyder, at de ikke er aktive i forhold til hudens biologi, men har betydning for, hvordan produktet føles og opfører sig på huden. Ingen af de kilder, vi har undersøgt, beskriver cetearylalkohol som et stof, der kan behandle eller forbedre specifikke hudtilstande. Dette gælder både i videnskabelige artikler, i EU-databaser og i oversigter fra sundhedsmyndigheder.

Vores vurdering bygger på en systematisk gennemgang af kilder, herunder officielle databaser, publikationer og oversigter fra bl.a. EU og internationale myndigheder. På baggrund af disse kilder er konklusionen, at der ikke findes evidens for, at cetearylalkohol har en direkte effekt på hudens udseende eller sundhed. Derfor skal du se cetearylalkohol som en støtteingrediens, der giver produktet den rette tekstur og stabilitet, men ikke som et aktivt stof, der kan løse hudproblemer. Når et produkt lover en særlig effekt og nævner cetearylalkohol, er det altså ikke stoffet selv, der står bag den påståede virkning.

Former og slægtninge

Cetearylalkohol er en blanding af to beslægtede fedtalkoholer: cetylalkohol og stearylalkohol. Cetylalkohol har 16 kulstofatomer i sin kæde, mens stearylalkohol har 18. Når de blandes, får man cetearylalkohol, som kombinerer egenskaberne fra begge. Både cetylalkohol og stearylalkohol bruges også hver for sig i kosmetik, og de har stort set samme funktion som cetearylalkohol. Det, der adskiller dem, er især smeltepunkt og hvordan de påvirker teksturen i det endelige produkt. For eksempel kan en højere andel af stearylalkohol gøre et produkt fastere, mens mere cetylalkohol kan give en blødere struktur.

Fedtalkoholer som cetearylalkohol, cetylalkohol og stearylalkohol er alle såkaldte konsistensgivere og blødgørere. Konsistensgivere er ingredienser, der bestemmer, hvor fast eller flydende et produkt bliver, mens blødgørere (emollients) er stoffer, der får huden til at føles glattere og mindre tør. Disse fedtalkoholer er beslægtede med andre hjælpeingredienser, som også bruges til at give kosmetiske produkter den rette form og følelse. Forskellene mellem de forskellige fedtalkoholer handler mest om, hvor hurtigt de smelter på huden, og hvilken sensorisk oplevelse de giver, ikke om deres evne til at påvirke huden biologisk. De bruges derfor primært for at gøre cremen mere behagelig at bruge og for at sikre, at den holder sig stabil over tid.

Koncentrationer, og hvad de betyder

Der findes ikke en fast standardkoncentration for cetearylalkohol i kosmetiske produkter, og ingen af de store kilder angiver en øvre EU-grænse for, hvor meget der må bruges. Det betyder, at producenter frit kan justere indholdet af cetearylalkohol, alt efter hvilken konsistens og stabilitet de ønsker at opnå i det færdige produkt. I praksis kan koncentrationen variere meget – nogle produkter indeholder kun en halv procent, mens andre kan have op til 5 procent eller mere. Denne variation skyldes, at forskellige typer produkter kræver forskellig fasthed og stabilitet. For eksempel vil en fast creme eller en balm ofte indeholde mere cetearylalkohol end en let lotion.

Cetearylalkohol er ikke klassificeret som et lægemiddel, og du kan købe produkter med stoffet uden recept. Der er heller ikke krav om, at det kun må bruges i klinik eller under særligt tilsyn. Du finder cetearylalkohol i både almindelige hudplejeprodukter, der sælges i supermarkeder og på apoteket, og i mere specialiserede basiscremer, der kan anvendes af personer med sart eller tør hud. Det er altså en gennemgående og populær ingrediens i både billige og dyrere produkter.

Koncentrationen af cetearylalkohol i et produkt har først og fremmest betydning for, hvor fast og cremet produktet bliver. Jo højere koncentration, desto fastere og mere voksagtigt føles produktet. Omvendt vil en lav koncentration give en lettere og mere flydende konsistens. Der er ikke dokumenteret nogen sammenhæng mellem koncentrationen af cetearylalkohol og en effekt på hudens udseende eller sundhed, fordi stoffet ikke virker som et aktivt stof. Producenter vælger mængden ud fra, hvilken tekstur og holdbarhed de ønsker, ikke ud fra en terapeutisk effekt.

Sådan bruger du det

Cetearylalkohol er ikke et aktivt stof, du bruger alene eller på en særlig måde. Du får det automatisk, når du bruger cremer, lotions eller andre hudplejeprodukter, hvor det står på ingredienslisten. Det er en del af produktets base, og du behøver ikke at tænke på en særlig påføringsmetode eller rutine for at få gavn af stoffet. Du kan derfor bruge produkter med cetearylalkohol på samme måde, som du bruger andre almindelige cremer eller lotions.

Du kan anvende produkter med cetearylalkohol dagligt eller efter behov, alt efter hvad det enkelte produkt anbefaler. Der er ingen ventetid for effekt, fordi cetearylalkohol ikke har en biologisk virkning, men i stedet virker ved at forbedre produktets konsistens og fornemmelse på huden fra første gang, du bruger det. Hvis du fx bruger en creme med cetearylalkohol om morgenen, vil du straks opleve, at den føles blød og glidende, uden at huden føles fedtet eller klæbrig.

Du behøver ikke tage særlige forholdsregler for brugen, medmindre du tidligere har oplevet irritation eller allergi over for stoffet. Hvis du ikke har haft problemer med cetearylalkohol tidligere, kan du bruge produkter med stoffet uden særlige bekymringer. Det er ikke nødvendigt at lave en patch test, medmindre du ved, at du har tendens til allergi over for kosmetiske ingredienser.

Hvad det kan kombineres med

Cetearylalkohol bruges netop for at få olie- og vandbaserede ingredienser til at blande sig. Dens evne som emulgator betyder, at den kan binde olie og vand sammen, så du får en jævn og stabil creme eller lotion. I de fleste produkter kombineres cetearylalkohol med andre emulgatorer, blødgørere (emollients) og fortykkere. Disse ingredienser arbejder sammen for at give produktet en mere stabil, cremet og ensartet formel, der ikke skiller og som føles behagelig på huden.

Der er ikke dokumenteret, at cetearylalkohol skal undgås sammen med bestemte aktive stoffer. Det betyder, at du kan kombinere produkter med cetearylalkohol med andre kosmetiske ingredienser, uden at der opstår kemiske problemer eller sikkerhedsrisici. Det vigtigste for producenten er, at hele formuleringen passer sammen, så produktet ikke skiller og bevarer sin konsistens. Det er producentens ansvar at teste og sikre, at alle ingredienser fungerer sammen i den færdige formel.

Du kan derfor uden problemer bruge produkter med cetearylalkohol sammen med andre almindelige ingredienser i din hudplejerutine, som fx serum, solcreme eller makeup. Der er ingen kendte negative interaktioner mellem cetearylalkohol og andre udbredte hudplejeingredienser.

Bivirkninger og hvem skal passe på

De fleste tåler cetearylalkohol uden problemer, også hvis de har sart eller følsom hud. Stoffet regnes for mildt og blødgørende, og det bruges ofte i produkter, der er udviklet til sensitiv eller tør hud. Alligevel kan der, som med alle kosmetiske ingredienser, opstå irritation eller kontaktallergi hos enkelte personer. Kontaktallergi viser sig typisk som rødme, kløe eller udslæt, ofte på det sted, hvor produktet er påført. Hvis du har haft allergisk reaktion over for fedtalkoholer før, er der øget risiko for, at du også reagerer på cetearylalkohol.

Alvorlige bivirkninger er sjældne og ikke veldokumenterede ved almindelig brug. I de fleste tilfælde, hvor der opstår problemer, handler det om let irritation eller allergisk udslæt, som forsvinder, når du stopper med at bruge produktet. Hvis du tidligere har oplevet rødme, kløe eller udslæt efter brug af produkter med cetearylalkohol, bør du undgå det fremover, og eventuelt kontakte en hudlæge for at få bekræftet, om du har udviklet kontaktallergi. Allergiske reaktioner på cetearylalkohol er langt mindre udbredte end på parfume eller konserveringsmidler, men de kan forekomme.

Der er ingen særlige advarsler for gravide, ammende eller børn, når det gælder cetearylalkohol. De store databaser og myndigheder nævner ikke særlige risici for disse grupper. Det betyder, at du som hovedregel kan bruge produkter med cetearylalkohol under graviditet og amning, og at de også kan bruges til børn, med mindre barnet har meget følsom eller allergisk hud. Generelt gælder, at personer med meget reaktiv hud altid bør være opmærksomme på nye ingredienser, men cetearylalkohol regnes ikke for særligt problematisk i denne sammenhæng. Hvis du er i tvivl, kan du prøve at teste produktet et lille sted på huden, før du bruger det i ansigtet eller på større områder.

Sådan er det reguleret

Cetearylalkohol er ikke omfattet af særlige begrænsninger i EU’s kosmetikforordning, og der er ikke fastsat en maksimal koncentration for stoffet. Det betyder, at producenter frit kan tilsætte den mængde cetearylalkohol, de ønsker, så længe produktet overholder de generelle sikkerhedsregler for kosmetik. Stoffet er heller ikke et duftallergen, og det kræver derfor ikke særlig mærkning på ingredienslisten, som det fx er tilfældet med visse parfumeingredienser.

Cetearylalkohol er ikke forbudt i kosmetik, og der foreligger ikke en aktuel vurdering fra EU’s videnskabelige komité for forbrugersikkerhed (SCCS), der retter sig specifikt mod cetearylalkohol. Det betyder, at stoffet bruges frit i kosmetiske produkter i hele EU, og at der ikke er særlige krav til producenterne ud over de almindelige regler for sikkerhed og mærkning. Hvis der i fremtiden skulle opstå ny viden om stoffets sikkerhed, kan reglerne ændres, men lige nu er der ikke nogen særlig regulering, der begrænser brugen af cetearylalkohol.

Kilder

• European Commission / CosIng-databasen
• ECHA stofoplysninger
• PubChem: Cetearyl alcohol
• PubMed-søgning på cetearyl alcohol
• NCBI Bookshelf / kosmetiske ingredienser og hudbarriere-relateret baggrund
• DermNet NZ, kontaktallergi og kosmetiske ingredienser
• FDA, kosmetik og ingrediensgenerel regulering
• SCCS / European Commission

Du kan tjekke din egen creme og få at vide hvor cetearylalkohol ligger i forhold til 1 %-linjen på netop din liste.